Életrajz: Család, gyermekkor

1884. július elsején nagy öröm töltötte be a szerény külsejű alsórajki tanítói lakot. A tanító, Strobl Zsigmond és felesége, Hampó Rozália harmadik gyermekük születésének örvendeztek, akit apjához hasonlóan Zsigmond névre kereszteltek. Két idősebb testvére korán (egyikük még Zsiga születése előtt) meghalt, így jóval idősebb anyai féltestvérei mellett szülei egyetlen közös gyermekeként maradt a családban.

Az apa elszegényedett nemesi családból származott: az armálist Mária Terézia 1745-ben állította ki Strobel Jánosnak, az alsólendvai Eszterházy-uradalom tiszttartójának. Bő évszázad múltán utódja, az idősebb Strobel Zsigmond falusi tanító lett. Későbbi feleségével, a nála jó ideig háziasszonyi teendőket ellátó s tíz évvel idősebb, háromgyermekes, 1874 óta özvegy Hampó Rozáliával első állomáshelyén, Csáfordon ismerkedett meg, és 1882-ben vette őt feleségül. Hamarosan Alsórajkra helyezték – itt született a későbbi szobrászművész –, majd 1887-ben Nagypáliba. Házasságuk a nagy kor- és műveltségbeli különbség miatt korán megromlott, felesége elhagyta őt, visszatért Csáfordra, itt is halt meg. Strobel tanító hosszú ideig egyedül nevelte fiát, s nagy gonddal igyekezett szellemét a szép és a jó iránt fogékonnyá formálni. Szűkös anyagi körülményei miatt maga tanítgatta, és minden tanév végén Zalaegerszegre vitte osztályozóvizsgát tenni. 1896-ban elvitte Budapestre a millenniumi kiállításra, és az ott látott pompa és csillogás élménye örökre beleivódott a nyiladozó értelmű fiú emlékezetébe. Ugyanebben az évben a tanítót a Baranya megyei Borjádra helyezték át, ahol nemsokára újból megnősült: egyik kollégája özvegyét, a söjtöri tanító leányát, Vörri Kovács Klementinát vette feleségül, aki Zsigát saját gyermekeként szerette és sokat tett pályája egyengetéséért. 1901-ben közösen írták azokat a leveleket, amelyek eredményeképpen a rajzban és mintázásban egyaránt tehetségesnek bizonyuló fiút, rajzainak megtekintése után Kiss György szobrászművész felvételire ajánlotta az Iparművészeti Iskola tanárához, Mátrai Lajoshoz. A vizsga eredményes volt, bár az iskolát csak vendéghallgatóként kezdhette meg, hisz a középiskola négy osztályát nem végezte el.