1985 májusában ünnepelte Zalaegerszeg rendezett tanácsú várossá válásának centenáriumát. Ez alkalomból sokféle eseménnyel, programokkal, kiadványokkal készült a város. A jeles évforduló lebonyolítására Jubileumi Emlékbizottságot hoztak létre, melynek elnöke Keresztury Dezső akadémikus lett. Május 10-én zajlottak az ünnepi események. Délelőtt megkoszorúzták az első polgármester, Kovács Károly emlékművét, majd az új Ságvári (ma Kölcsey) gimnázium alapkövének letételi ceremóniája következett. Délután Zalaegerszeg történelmét, művészeti és tudományos életét bemutató kiállítást nyílt a Városi Hangverseny- és Kiállítóteremben, majd a városi pártbizottság és a tanács együttes ünnepi emlékülése került sor a Hevesi Sándor Színházban, melynek szónokai Keresztury Dezső és Kustos Lajos voltak. Ekkor adta át Németh Károly, az MSZMP főtitkárhelyettese az elmúlt évi társadalmi munka elismeréseként a Hazafias Népfront Országos Tanácsától elnyert Jubileumi Nemzeti Zászlót, s ekkor adták át a Díszpolgári cím és a Pro Urbe kitüntetéseket is. Késő délután népes közönség körében avatták fel a Dísz téren Szabolcs Péter szobrászművész és Pelényi Gyula építész alkotását, a tulipános Díszkutat. Ezután a színházban rendezett fogadásra, majd a helyi művészek és a város művészeti együtteseinek Városköszöntő című műsorára került sor. A napot a középiskolások műsoros, lampionos estje zárta a Dísz téren.
A centenáriumra Szabolcs Péter szobrászművésszel emlékplakettet is készíttetett a város, amely már a település új jelképét, a tulipános kutat ábrázolta. Az itt látható példányát dr. Kustos Lajos, Zalaegerszeg tanácselnöke kapta "a város fejlődésének önzetlen támogatásáért, anyagi és szellemi gyarapításáért, a pátria iránti ragaszkodás oly sok megnyilvánulásáért". Az erre az alkalomra kiadott arany, ezüst és bronz éremsorozat is a volt tanácselnök hagyatékából származik.